干散货运价正处于低迷状态，但如果不是中国最近几个月进口了惊人数量的煤炭，运价状况会更糟。
作为世界上最大的煤炭生产和消费国，我国的煤炭产量和消费量均占全球的一半以上，主要用于电力、冶金、建材等重化工业。电力、钢铁、建材和化工行业用煤分别占煤消费总量的为55%、18%、12%和8%。
自2009年我国一举由煤炭净出口国转变成为净进口国，此后进口量连续5年攀升，并在2013年创下3.27亿吨的进口纪录。
令人瞩目的是，中国有望在今年实现4亿吨的煤炭进口量，比去年增加1亿吨，也打破了2013年创下最高记录。
中国国家煤炭协会提出了全年进口4亿吨的目标。伦敦船舶经纪公司Braemar的分析师表示，在国际thermal煤价格较为亲民的背景下，中国大举进口煤炭，能源安全似乎是其今年优先考虑的事项，随着中国西部最近出现50摄氏度高温天气，中国正在增购煤炭储备。
英国咨询公司Shipping Strategy的分析显示，2023年上半年中国总煤炭进口量为2.2193亿吨，比2022年同期翻了一番。
BIMCO的数据显示，今年迄今为止，中国海运煤炭进口量较2022年同期增长了66%。
意大利船舶经纪公司Banchero Costa将中国煤炭进口的暴涨看作是“以价格为导向的机会主义”。其全球研究主管Leszczynski表示，进口煤炭通常不超过中国煤炭消费量的10%至15%，而中国国内煤矿的煤炭或多或少是自给自足的。
“当进口煤比国内生产的煤更便宜时，进口量就会激增；而当国际价格和/或运费高涨时，进口量就会下降。”
国际煤炭价格于 2022 年达到顶峰，并在过去六个月中持续下跌，回落至 2021 年初的水平。
据海运平台Sea的数据，目前我国煤炭主要进口来源国仍集中于印尼、俄罗斯和蒙古国，三者合计占进口总量的将近9成。印尼仍是中国最大的煤炭供应国，今年占中国进口总量的54%。
与此同时，在解除了贸易禁令后，澳大利亚煤炭在两年后重返中国市场，补充了国内市场需求，并对国内煤炭价格产生一定影响。
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根据Braemar的数据，2023年第二季度，来自澳大利亚的煤炭进口恢复，使大型散货船运煤量占中国进口煤运总量的比重从2022年第二季度的8%大幅上升至24%。
船舶租赁平台Shipfix的高级经济学家Ulf Bergman表示，未来几个月的运煤订单数据也表明，实际进口量在未来几个月将保持高位。
Bergman补充道，“鉴于货物订单和实际卸货之间存在时间差，3月至5月中国对海运煤炭的需求处于高位，这表明在当前几个月以及未来一段时间内，中国的煤炭进口量数据会维持稳健增长的态势。”
然而，最近每周的数据显示该趋势有放缓迹象，意味着第三季度末官方的进口数据将面临轻微的下行压力。尽管如此，从历史情况来看，每周的数据仍然维持在较高水平。
英国船舶经纪公司Alibra Shipping的创始人Giuseppe Rosano评论道:“如果没有这些煤炭进口，散货市场会陷入困境。” 他指出，由于建筑业疲软，中国对铁矿石的进口一直处于疲弱状态。
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