奈杰尔·比利博士是国际公认的生物技术和制药行业高管，在药物筛选和开发方面拥有超过25年的经验。但当他准备利用制药技术的新发现创立自己的公司时，出人意料的是，他却转向了方兴未艾的可替代能源领域。
比利并不是唯一一个离开生物制药领域前往清洁能源技术领域淘金的人，诸如比利这样的科学家跟着钱走，风险投资商也正在加快投资替代能源技术的步伐。清洁能源工业包括可替代能源、循环利用、环境保护、降低污染等方面，下一波伟大的革新和投资正在清洁能源工业涌现，就像曾经喧嚣一时的生物技术工业一样。
美国国家风险资本联盟声称，风险资本选择清洁能源技术作为一个领域，是期望从中渔利。风险投资研究机构道琼斯属下的VentureSource公司的数据显示，清洁技术领域的风险基金从2002年的2.16亿元上升到去年的25亿元，2008年上半年，风险投资商在清洁能源领域投进了16亿美元，同生命科学领域的投资基本持平。同时，从2007年到2008年上半年，生物领域的投资下降了40%，创历史最低纪录。
生物制药也并非“门前冷落鞍马稀”。美国旗舰风险投资公司的合伙人杰姆·马瑟森说：“新药研发的创新和投资仍然处于健康的发展水平。”但许多生物公司明显感到他们融资更困难，剑桥生物科学公司的合伙人麦克尔·帕维亚说：“投资者更为谨慎。”风险资本强调减少风险，并且更赚钱，一个新药能否成为“抢手货”并不很清楚，但仅仅天然气市场就值1500亿美元，这使得风险投资对清洁能源技术趋之若鹜。
很多大的生物制药公司裁员，小的生物制药公司无法吸纳那么多员工，处于创业阶段的公司也不需要那么多人，新药研发领域预期的巨大失业风险也使生物技术工业慢慢失去光泽。
而清洁技术领域成为“香饽饽”并非风险投资商一时兴起，这可以追溯到20世纪70年代的能源危机。美国最大的风险基金克莱纳柏金的合伙人之一、甲骨文公司前总裁雷·莱恩说，最近几年，因为油价上涨和石油供应的有限性，人们对清洁能源的兴趣日益加深。同时，美国希望能够获得能源独立、期望减少二氧化碳排放等愿景也是驱动因素。
许多清洁技术的增长主要由投资人、发明家以及具有深厚生物制药学背景的企业家推动———这强调了两个似乎风马牛不相及的工业之间的密切联系。莱恩说，制药公司曾花巨资在研发领域，为了开发新药进行了与细胞有关的大量研究，同时也探索了包括细菌、病毒、基因等方面的机制，这些关于细胞生存、死亡、变异、繁殖的研究也可以用于清洁能源开发。
由顶级风险投资公司克莱纳柏金和德国化工业巨头巴斯夫公司支持的卢卡公司使用生物技术和基因技术来培育微生物，就像“基因生物反应器”一样，这些微生物通过消耗碳氢化合物，会在农场产生天然气。
过去常常处于新药开发和生物科学“先锋”地位的科学家和高管们发现，在新兴的替代能源领域，他们的技术和技能也大有用武之地。比利发现他的许多背景知识能够应用于这家命名为EnrQi的新公司。他一直很惊诧于植物通过光合作用如何变成光能再转变成化学能，他的职业一直聚焦于新药研发，当他的同事们发现一个蛋白质受体在光的照射下发生变化时，他立刻将其同替代能源联系了起来，接下来的更多研究导致了将二氧化碳转变为稳定的可存储能源的分子。
专家说，具有扎实生物制药知识的人非常适合清洁技术公司，越来越多的科学家和其他专业的人才流向清洁能源领域。新英格兰清洁能源理事会的联合主席海曼特·塔内加说：“同能源联系密切的公司常常类似于生物技术公司的发展，因为两者都经历了一个长长的酝酿期，都需要巨大的资金投入，也存在着很大的技术风险。生物技术系统的管理团队非常适合处于新创期的清洁能源公司。”
过去的20年，人们见证了生物制药令人惊奇的进步；现在，该轮到清洁能源技术“纵横四海”了。 科技日报
