联合国2022年公布的统计数据表明，世界上大约12%的泥炭地已经枯竭，尽管在一些国家，这一数字要高得多。例如，德国已经耗尽了90%以上的泥炭地。尽管泥炭地仅覆盖地球陆地表面的3-4%，但其土壤碳含量约占世界土壤碳含量的三分之一，是世界森林碳含量的两倍。
（小微湿地。摄影：李振文 ©绿会融媒·海洋与湿地）
2023年初，欧盟“湿地地平线”项目协调团队的成员Claudia Nielsen前往加拿大魁北克的泥炭地贝尔森林（Bois des Bel）实地考察，了解更多关于湿地恢复的信息，以恢复欧洲的湿地。
泥炭地，也称为沼泽或沼泽，是一种独特的生态系统，在我们的环境中发挥着至关重要的作用。不幸的是，多年来，许多泥炭地被用于农业目的，导致了重大的环境后果。然而，研究人员和自然资源保护主义者现在正在不懈地努力恢复这些宝贵的栖息地。泥炭地的特点是其积水和酸性条件，这为泥炭藓和其他特殊植被的生长创造了独特的环境。这些生态系统充当碳汇，储存大量二氧化碳，有助于缓解气候变化。此外，泥炭地为各种动植物物种提供了重要的栖息地，其中许多是稀有或濒危物种。
Nielsen说：“我们知道，泥炭地的排水会将这些碳作为温室气体释放出来，而成功的恢复行动可以阻止这一趋势，在某些情况下，还会将其重新变成碳汇。”
从历史上看，泥炭地一直被排干用于农业目的，特别是用于种植土豆和谷物等作物。泥炭地的排水包括排水，这会降低地下水位并使泥炭变干。这一过程将储存的二氧化碳释放到大气中，导致温室气体排放。此外，湿地栖息地的丧失导致了依赖这些生态系统的许多动植物物种的减少。
认识到泥炭地的重要性和恢复泥炭地的必要性，欧盟“湿地地平线”项目的研究人员和保护组织一直在积极开展恢复项目。这些努力包括通过堵塞排水沟和重建自然地下水位来重新湿润排水的泥炭地。通过这样做，泥炭地可以开始恢复并恢复其生态功能。
Nielsen说：“目前，许多泥炭地的恢复仅限于堵塞排水沟以保持泥炭的湿润。泥炭是一种通过保存死去的有机物而形成的物质。重新润湿泥炭可以阻止泥炭干燥和腐烂——这是一个释放二氧化碳的过程。恢复泥炭地有两种方法：重新润湿泥炭，以及保护泥炭地。前者是最低限度的管理，只需堵塞排水沟，让泥炭地再次泛滥，这将恢复自然过程，类似于重新造林。另一方面，后者涉及更积极的参与。这可能涉及到护理作物，以帮助为土地上的原始植被创造生长条件。”
欧盟恢复项目还侧重于重新引入本地植物物种，如泥炭藓，这对泥炭的形成至关重要。这些苔藓有助于保持水分，促进其他泥炭地植被的生长，并增强碳吸收。此外，还努力恢复依赖泥炭地生存的各种动物物种。
Nielsen说：“苔藓层转移技术给我留下了特别深刻的印象，事实证明，它通过促进泥炭地的主要植被泥炭藓的生长，在恢复沼泽泥炭地方面非常成功。”
欧盟委员会于2023年7月通过了《自然恢复法》，旨在恢复欧洲退化的生态系统。湿地国际欧洲泥炭地政策官员Elise Vitali表示，“最初的雄心大幅减弱，关键的泥炭地恢复目标被取消。这可能会使欧盟在实现其生物多样性和气候承诺方面走上失败的道路。”
欧洲的一个成功项目是多瑙河下游绿色走廊。2000年，保加利亚、罗马尼亚、乌克兰和摩尔多瓦的环境部长签署了一项联合声明，旨在恢复223,000公顷的湿地。
尽管泥炭地被抽干用于农业，但研究泥炭地养殖的领域越来越多，这涉及到在重新湿润的泥炭上种植。然而，很少有农民采用这种技术。Nielsen说：“当政府介入并购买土地用于自然保护时，大多数恢复工作仍然会继续开展——我们还有很长的路要走。”
