生物能是什么?

生物能是以生物为载体将太阳能以化学能形式贮存的一种能量，它直接或间接地来源于植物的光合作用，其蕴藏量极大，仅地球上的植物，每年生产量就像当于目前人类消耗矿物能的20倍。在各种可再生能源中，生物质是贮存的太阳能，更是一种唯一可再生的碳源，可转化成常规的固态、液态和气态燃料 。据估计地球上每年植物光合作用固定的碳达 2x1011t ，含能量达 3x1021j。
生物能是第四大能源，生物质遍布世界各地，世界上生物质资源数量庞大，形式繁多，它包括薪柴，农林作物，农业和林业残剩物，食品加工和林产品加工的下脚料，城市固体废弃物，生活污水和水生植物等等（中国生物质资源主要是农业废弃物及农林产品加工业废弃物、薪柴、人畜粪便、城镇生活垃圾等四个方面）。
生物能具备下列优点:
(1)提供低硫燃料
(2)提供廉价能源
(3)将有机物转化成燃料可减少环境公害(例如，垃圾燃料)
(4)与其他非传统性能源相比较，技术上的难题较少。
至於其缺点有:
(1)植物仅能将极少量的太阳能转化成有机物，
(2)单位土地面的有机物能量偏低，
(3)缺乏适合栽种植物的土地，
(4)有机物的水分偏多(50%～95%)
由于 生物质的存在很稀散，能量密度又比较低，而且不是湿的就是潮的，如果当作商业能利用，要收集起大量的生物质，其费用是十分高的。因此，目前生物质能的商业应用大多是利用那些因其他原因已被收集起来的现成材料，例如木材加工和食品加工的废弃物及城市的有机废物。目前 生物质 能的开发应用主要在三个方面：一是在一些农村建立以沼气为中心的能量，物质循环系统，使秸杆中的生物能以沼气的形式缓慢地释放出来，解决燃料问题；二是建立以植物为能源的发电厂。变“能源植物”为“能源作物”，如“石油树”，绿玉树，续随子；三是种植柑蔗，木薯，海草，玉米，甜菜，甜高粱等，既有利于食品工业的发展，植物残渣又可以制造酒精以代替石油。